Le lapin de Pâques est une tradition populaire dans de nombreux pays, mais son origine remonte à plusieurs siècles et mêle légendes païennes et chrétiennes.
Dès l’Antiquité, le lièvre était un symbole de fertilité et de renouveau dans de nombreuses cultures, notamment germaniques. Avec l’arrivée du christianisme, ces croyances se sont mêlées aux célébrations de Pâques, fête marquant la résurrection du Christ et l’arrivée du printemps.
La première mention du lapin de Pâques (Osterhase en allemand) apparaît au XVIe siècle en Allemagne. La légende raconte qu’un Lièvre apportait des œufs colorés aux enfants sages. Cette coutume s’est répandue en Alsace puis en Amérique au XVIIIe siècle grâce aux colons allemands.
Pourquoi des œufs ? Dans la tradition chrétienne, les œufs symbolisent la vie et la résurrection. Au Moyen Âge, la consommation d’œufs étant interdite pendant le Carême, ils étaient décorés puis offerts à Pâques.
Aujourd’hui, le lapin de Pâques est une figure incontournable de cette fête, notamment à travers la célèbre chasse aux œufs, où petits et grands partent à la recherche de friandises en chocolat cachées par ce mystérieux messager du printemps.